危機是轉機？
1981年2月上勝町的一場寒害，最低氣溫零下12度的氣溫讓9成的果樹嚴重受損，即使有災害補助或農業的保險制度的支持下，柑橘樹全部枯死，橫石先生被迫直接面對困境，推動以能夠快速有現金收入的農業振興計畫於是開始啟動。
橫石先生利用上勝町具有高度差的山坡種植高冷蔬菜，此時一方面從中央批發市場的產地部部長立石一先生得到市場資訊，一方面依照農戶的環境與立第條件，推動蔬菜的栽培，包括青蔥、菠菜、番薯乾、野澤菜與香菇等，上勝町從受寒害當年運銷的8個產品，不斷的增加到14個、18個到24個品項，銷售額從1.14億日元隔年就回復到1.33億日圓，之後以每年增加1億日圓的高成長率，直到1996年達到15億日圓的銷售額，也因為成功栽培蔬菜的實績，橫石先生逐漸得到町內農友的信賴。
發現新商機
1986年10月橫石先生到大阪送貨與農協的同事一起到壽司店吃晚飯，在用餐的過程中，看到鄰桌的女孩對於料理上裝飾用的紅色楓葉在用心的把玩甚至從包包中拿出手帕把風葉輕輕放在上頭，此時啟動的橫石先生想要賣葉子的概念，他想著葉子很輕、老人和女人可以輕鬆處理，而上勝町的山裡要多少有多少，橫石先生馬上問了店裡的人，「請問這個葉子是跟哪邊進貨的？」，「葉子，喔，這個妻物是廚師到山裡採回來的！」，『妻物』….嗎？當時28歲的橫石先生第一次聽到這個名詞，同時問了同行的村田先生，他也不知道目前有人在市場批發妻物。
從大阪回來的隔天橫石先生馬上到農協所有職員，得意洋洋的告訴他們新主意，「我們來賣葉子吧！」，所得到的疑問與冷淡回應並沒有澆熄橫田先生的熱情。橫石先生只好以身作則，自己先蒐集到香川縣農協以櫻花、桃花與梅花的特定季節產品、大分縣大山町農業也有販售梅枝，因此說服4位過去曾栽種花樹的農家共同研究摸索葉子的種類與包裝方式，終於在1987年2月以「彩」為商標製作商品的標籤與外盒正式開始販賣，但是事實與期待的銷售量完全相反，「彩」的商品完全賣不出去。
為了要突破妻物的銷售，橫石先生以顧客的身分來實際了解妻物的實際運用狀況，在當時唯有透過頻繁的上高級日式料理，把料理的外觀和裝飾的葉子與花樣記在筆記簿上，累積有關妻物的知識是唯一能得到相關 know how 的途徑，在當時橫石先生薪水只有15萬日圓，每次到高級料理是極大的負擔，一直經過 2 年的時間，1988年常去的某個料理店的廚師，對於認真研究妻物的橫石先生說，「這位客人，要不要到廚房來看看？」，這位廚師向橫石先生說明了日本料理中的妻物有許多的含意和故事，比如說，鹽烤鯛魚及紅豆飯等用來慶祝的料理，要用南天竹的葉子來裝飾是因為南天竹和扭轉困境的發音相近；新年適用的交讓木有新的樹葉長成後，老樹葉退讓掉落是象徵新年度交替的意義；在日料理的領域中，傳統知識就靠著「妻物」，將食的文化這樣代代傳承下來。
有了這些實務應用的知識與經驗後，橫石先生一一向農家傳達「彩」商品的嚴格商品規格，惟有滿足條件與嚴格分級大小的葉子才能出貨，同時透過多次栽培的研習會，不斷累積學習的成果，因此當地的農民對妻物的品味也越來越好，「彩」的商品價值一口氣大大提升，不再是當初讓廚師認為只是把山裡的樹葉和野花拿出來騙錢而已的伎倆。
1986年的秋天，由4戶農戶合作的「彩」事業經過1年半的1988年已經增加到99戶，同時在農協成立「彩部門」，為了要打開銷路，橫石先生走遍全日本47都、道、府、縣，他的做法與一般先到拍賣市場交涉後再打聽會進貨的店來作銷售有所不同；他的作法剛好反過來，先找到具有購買潛力的的商店和客戶需求的品項後再與拍賣市場交涉，因此當地的拍發市場一定能夠接到訂單，市場負責人也很高興，交易因此順利進行。
隨著「彩」事業的生意蒸蒸日上，上勝町的居民也有所改變，過去只靠年金過活的老人，也因為「彩」事業的收入變得需要繳交所得稅，過去每天固定向所或老人照護中心報到，也因為工作日漸繁忙而不去了，過去只要下雨天，一大早就聚集在町公所和農業喝酒抱怨的人也都不見了，不只是自己的改變，就連他們的鄰居都成為「彩」事業的夥伴，同時在1990年2月上勝町農協獲得了「朝日農業獎」，這是朝日報社創設的獎項，每年從全國選出5個達成振興農業輝煌成就的農業團體，對農民而言是最高的榮譽之一；是葉子改變了這個農村。
..............................待續
撰文：農業卓越經營服務團楊超惟團長
資料引用出處：
2.對了，就來賣葉子! 樹葉變事業！你不知道的「谷底成功術」！
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