關於作者橫石先生
作者橫石知二先生1958年出生於德島市現年52歲，22歲從德島縣農業大學園藝系畢業後，就到上勝町農協擔任農事指導員，1986年開發販賣「妻物」，1991年擔任特產品開發室室長，1996年轉職至上勝町公所產業課，1999年擔任第三部門(非營利組織的行政法人)「彩株式會社」董事，2005年擔任公司執行董事，曾獲得Newsweek 日文版選為改變世界的百大創業家之一。
「妻物」主要是由農家栽種、販賣用來點綴裝飾日本料理的實令葉片、花卉與野生的植物等，雖然葉片與花朵不能食用，但是特意的裝飾在日本料理上，是日本人表現鍾情大自然與重視季節感的情懷，在日語一般將日本料理的盤飾稱為「妻(Tsuma)」或者「妻物(Tsuma mono)」。料理中，盤飾的表現通常以圍邊、碟頭擺件的方式呈現，可區分為西式、日式與中式三種，或以瓜果盅、水果盤切雕或試飲品杯飾等方式呈現，而「妻物」則是專屬於日本料理的盤飾材料。
人口老化的農村
上勝町總面積約109.68平方公里，其中85.6％為山林，根據2005年統計的人口為1,955人，而在1950年代人口數有6,559人，將近30年間人口減少到原來的1/3，2007年人口增加將近100 人達2,049人，其中農家比率約佔一半，而人口年齡的老化狀況是每2人就有1人為高齡老人(65歲以上)，雖然目前台灣的高齡化狀況為10%，相較於日本的21.5%不嚴重，但是上勝町似乎也是台灣農村目前的寫照，人口外流、老化、保有傳統的農業經濟活動等現象。
就在1979年橫石先生擔任農事指導員的第一年，正好是人口流動從1950年的6,559人降到3,000人，當年開放國外輸入低價木材、當地的柑橘產業激烈的削價競爭，導致町內的農業停滯不前，於是太久保町長為了振興當地的農產業力抗當地反對聲浪，為了推展新事業，堅持錄用來自德島縣的橫石先生；當時的農協經營虧損並無法支付他的薪水，因此還從町政府支付他的薪水，這就是無心插柳的開始。
當時日本鄉下農村環境的無奈和台灣現在的狀況相當類似，橫石先生初到上勝町，所看到的是許多在山裡、田間工作60、70歲的阿伯，一大早就拎著酒瓶到農會或町公所，大口喝酒並嘮嘮叨叨，不斷抱怨政府補助的金額、政府的無能與町公所很差勁，橫石先生去探究原因主要是因為當地主要的產業柑橘、林業與建材業等能用到年長者的地方很少，而且遇到下雨天就無法工作，所以只要聚在公所或農會抱怨，當時的上勝町充斥著傳統農村特有的自卑感，農業收入不高導致他們手頭上的現金總是不夠用，因此不時有自卑感，這也是人口外流的最主要原因，雖然橫石先生提議出改革的意見，但是當地的農民一則以橫石先的年輕以及「外人」的身分得不到任何善意的回應，甚至要他滾回去。
待續........
撰文：農業卓越經營服務團楊超惟團長
資料引用出處：
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